放射性物質に含まれている放射性の原子は、放射線を放出すると、安定な原子に変化します。
 放射性物質の中で、1秒間に変化する放射性原子の数を、放射能強度といい、その単位がベクレル(Bq)です。

  

その名称は、1896年にウランの放射能を初めて発見したアンリ・ベクレル(フランス人)を由来としています。
 法令改正(1989年)以前は、キュリー(Ci)という単位が使用されてきました。ベクレルとの関係は、1キュリー=370億ベクレルです。

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