私たちの身のまわりの空気、地面、海水などの環境中には、常に放射性物質が存在しています。その大部分は自然に既に存在している放射性物質であり、それに加えて核実験や原子力施設に由来する人工の放射性物質も存在しています。

　空気中の放射性物質は、光合成によって農作物に取り込まれるとともに、雨や雪などによって地面や海に降下します。

　地面の放射性物質は、農作物に吸収されるほか、空気中に浮遊するとともに、海に流出します。
　海水中の放射性物質は、海藻や魚介類などの水産物に取り込まれます。

　これらの農作物や水産物を食べるとともに、空気を呼吸することによって、私たちの体内に放射性物質が取り込まれています。